Appuyée sur une tradition solide dans plusieurs domaines (plus de la moitié des équipes de recherches a plus de vingt ans), la recherche à la Faculté de Droit et de Science Politique d'Aix-Marseille s'organise aujourd’hui en 12 unités de recherches reconnues « équipes d’accueil de doctorat » (E.A.) par le Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (dont une Unité mixte de recherches avec le CNRS).

Ces unités de recherche (centre de recherche, laboratoire ou UMR) sont généralement structurées en équipes de recherches ; elles sont toutes regroupées en grands pôles de recherches et de formation. Cette gestion commune permet d’assurer l'articulation indispensable entre enseignement et recherche. De plus, depuis 2008, l’ensemble des unités de recherche de la FDSPest membre de la Fédération de recherche « Droits, pouvoirs et société » dont la mission consiste à contribuer à la structuration et à l’orientation de la recherche dans le domaine des sciences juridiques au sein de l’Université Paul Cézanne.

L'activité de recherche (systématisation des solutions, formation des concepts, dogmatique, travail sur les sources, réflexion générale sur le droit et sa méthodologie, selon les canons épistémologiques des sciences sociales) est développée, à la Faculté de Droit et de Science Politique, dans la plupart des domaines traditionnels de la réflexion juridique : droit privé des personnes et de la famille, droit privé et public des biens, droit de l'urbanisme et droit immobilier, droit international public et privé, droit communautaire et européen, droit public (constitutionnel et administratif) français et comparé, droit pénal et sciences criminelles, droit social (travail et protection sociale), droit de la santé, droit des affaires, droit fiscal et financier, droit des transports, histoire du droit et des idées politiques, théorie du droit, recherches sur la justice et le procès.

Mais elle a investi aussi, depuis plusieurs années, des thématiques aujourd'hui importantes ou émergentes : éthique économique et des affaires, droit de l'information et de la communication, droit du sport, droit de l'environnement et droit de l’énergie, droit des activités agroalimentaires et des indications géographiques, droit des cultes et des religions, droit et déontologie des médias, droit des outre-mer…

Pour conduire sa politique de maintien de l'excellence scientifique, condition essentielle d'une formation de qualité, d'encouragement à la recherche et de coopération nationale et internationale, la Faculté de Droit s'appuie sur son Service Recherche et Doctorat en lien étroit avec l'Ecole doctorale « Sciences juridiques et politiques » (ED 67) située depuis septembre 2009 au bureau 16 (bâtiment central).

Chaque enseignant-chercheur (Pr ou MCF) est rattaché à une unité de recherche, elle-même rattachée à l’école doctorale, école qui fait partie du « Collège des écoles doctorales du PRES Aix-Marseille université ». L’ED 67, dans le domaine du droit et de la science politique, assure le soutien aux unités de recherche, la gestion de la scolarité doctorale et la conduite de la politique de la recherche en coordination avec la fédération de recherche « droits, pouvoirs et sociétés ».