Appuyée sur une tradition solide dans plusieurs domaines (plus de la moitié des équipes de recherches a plus de vingt ans), la recherche à la Faculté de Droit et de Science Politique d'Aix-Marseille s'organise aujourd’hui en 12 unités de recherches reconnues « équipes d’accueil de doctorat » (E.A.) par le Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (dont une Unité mixte de recherches avec le CNRS).
Ces unités de recherche (centre de recherche, laboratoire ou UMR) sont généralement structurées en équipes de recherches ; elles sont toutes regroupées en grands pôles de recherches et de formation. Cette gestion commune permet d’assurer l'articulation indispensable entre enseignement et recherche. De plus, depuis 2008, l’ensemble des unités de recherche de la FDSPest membre de la Fédération de recherche « Droits, pouvoirs et société » dont la mission consiste à contribuer à la structuration et à l’orientation de la recherche dans le domaine des sciences juridiques au sein de l’Université Paul Cézanne.
L'activité de recherche (systématisation des solutions, formation des concepts, dogmatique, travail sur les sources, réflexion générale sur le droit et sa méthodologie, selon les canons épistémologiques des sciences sociales) est développée, à la Faculté de Droit et de Science Politique, dans la plupart des domaines traditionnels de la réflexion juridique : droit privé des personnes et de la famille, droit privé et public des biens, droit de l'urbanisme et droit immobilier, droit international public et privé, droit communautaire et européen, droit public (constitutionnel et administratif) français et comparé, droit pénal et sciences criminelles, droit social (travail et protection sociale), droit de la santé, droit des affaires, droit fiscal et financier, droit des transports, histoire du droit et des idées politiques, théorie du droit, recherches sur la justice et le procès.
Mais elle a investi aussi, depuis plusieurs années, des thématiques aujourd'hui importantes ou émergentes : éthique économique et des affaires, droit de l'information et de la communication, droit du sport, droit de l'environnement et droit de l’énergie, droit des activités agroalimentaires et des indications géographiques, droit des cultes et des religions, droit et déontologie des médias, droit des outre-mer…
Pour conduire sa politique de maintien de l'excellence scientifique, condition essentielle d'une formation de qualité, d'encouragement à la recherche et de coopération nationale et internationale, la Faculté de Droit s'appuie sur son Service Recherche et Doctorat en lien étroit avec l'
Ecole doctorale « Sciences juridiques et politiques » (ED 67) située depuis septembre 2009 au bureau 16 (bâtiment central).
Chaque enseignant-chercheur (Pr ou MCF) est rattaché à une unité de recherche, elle-même rattachée à l’école doctorale, école qui fait partie du « Collège des écoles doctorales du PRES Aix-Marseille université ». L’ED 67, dans le domaine du droit et de la science politique, assure le soutien aux unités de recherche, la gestion de la scolarité doctorale et la conduite de la politique de la recherche en coordination avec la fédération de recherche « droits, pouvoirs et sociétés ».
La Fédération de Recherche « Droits pouvoirs et sociétés » (FR 3076) est une institution récente (2008), placée sous la responsabilité du Doyen de la Faculté de Droit et de science politique (FDSP), assisté pour cette tâche de son Assesseur chargé de la Recherche et de la Documentation. Sa constitution vise à participer à la construction mieux coordonnée de la recherche en science juridique sur le site d’Aix-Marseille, recherche réputée mais qui est longtemps demeurée de facture classique et éclatée. Pourtant, en l’espace de deux contrats quadriennaux, le nombre d’unités de recherche s’est considérablement réduit (12 UR dont 1 UMR en 2010) et en même temps se sont multipliées les opérations conjointes de recherche, de plus en plus sensibles à l’interdisciplinarité.
La FR 3076 s’appuie sur des moyens et des synergies thématiques identifiées afin de contribuer à la restructuration de la recherche dans le domaine juridique sur le site d’Aix-Marseille (Justice, Droits fondamentaux, Régulations, Ordres juridiques, Energie et environnement…). La FR a été conçue comme un outil d’appoint à la réalisation du CPER dont les effets structurants prennent corps dès cette année 2010.
7 équipes de recherches et 9 fonds documentaires sont désormais réunis dans un nouveau bâtiment dédié à la recherche en droit sur le site d’Aix-en-Provence (Bât. René Cassin). A cette fin, la FR a été mobilisée pour contribuer à la mise en place d’une bibliothèque mutualisée et interdisciplinaire (du moins au sein des sciences juridiques). Pour l’avenir, deux grandes salles de documentation principales devraient subsister sur le site : Salle René Cassin (5 av. Schuman) / Salle Ripert (3 av. Schuman) pour le droit privé, le tout en coordination avec le SCD de l’université. Tous les fonds regroupés sont désormais répertoriés dans le réseau SUDOC pour une meilleure accessibilité pour les chercheurs et les utilisateurs du service public.
Dans ce contexte de grand changement, et dans la perspective de l’université unique, la FR 3076 fait preuve d’une réelle utilité et d’une reconnaissance attestée par le soutien financier de l’établissement. En deux années, elle a réussi à afficher un bilan scientifique articulé avec un projet structurant les laboratoires tant sur le plan juridique que sur le plan matériel et géographique. Le projet scientifique de la FR 3076 pour la période 2012-2015 reprend, pour l’essentiel, celui du précédent contrat afin de garantir la continuité dans l’action même si certains axes de recherche sont améliorés pour gagner en visibilité. Restant à dominante juridique, l’opportunité lui sera donnée de s’ouvrir encore plus à l’interdisciplinarité compte tenu des demandes d’adhésion formulées par d’autres laboratoires présents sur le site dans d’autres disciplines (science politique, anthropologie et santé, économie et gestion).
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